Шоколад легко съесть на ходу и почти не заметить, каким он был. Но стоит немного замедлиться — и привычная плитка внезапно оказывается намного интереснее. Для этого не нужно превращать кухню в дегустационный зал. Достаточно двух-трёх разных шоколадок, стакана воды и нескольких спокойных минут.
Сначала дайте шоколаду прийти в себя
Слишком холодная плитка пахнет слабее и медленнее тает. Поэтому шоколад лучше попробовать не сразу после холодильника, а когда он немного согрелся. Сильные запахи рядом тоже мешают: кофе, духи, ароматическая свеча способны заглушить тонкие оттенки.
Посмотрите, понюхайте, послушайте
Начните не со вкуса. Посмотрите на поверхность, цвет и блеск. Затем поднесите кусочек ближе и почувствуйте аромат. Он может напоминать какао, орехи, сухофрукты, карамель, специи или что-то совсем неожиданное.
Теперь разломите кусочек. У хорошо темперированного шоколада обычно слышен отчётливый щелчок. Это не соревнование на самый громкий звук, а ещё одна небольшая подсказка о структуре плитки.
Не спешите жевать
Положите небольшой кусочек на язык и дайте ему начать таять. В первые секунды вкус может быть довольно прямым, а затем появляются новые оттенки. Один шоколад сначала кажется горьким, а потом становится фруктовым; другой начинается мягко, но оставляет долгое ореховое послевкусие.
Когда шоколад немного растаял, можно медленно его разжевать. Обратите внимание не только на сладость и горечь, но и на текстуру. Она гладкая или зернистая? Шоколад тает быстро или долго остаётся плотным? Есть ли ощущение сухости?
Сравнивать интереснее, чем оценивать
Для домашней дегустации полезнее не ставить баллы, а сравнивать. Возьмите, например, две тёмные плитки примерно одной крепости или молочный шоколад разных производителей. После первого образца сделайте глоток воды и только затем переходите к следующему.
Можно записать буквально три вещи: что почувствовали в аромате, что заметили во вкусе и каким осталось послевкусие. Не нужно искать «правильные» слова. Если вам вкус напоминает поджаренный хлеб, вишнёвое варенье или бабушкино какао — это и есть ваш опыт.
Процент какао — ещё не ответ
Две плитки с одинаковыми 70% могут быть совершенно разными. На вкус влияют происхождение какао-бобов, обжарка, количество какао-масла, сахар и технология производства. Поэтому цифра на упаковке помогает ориентироваться, но не заменяет собственные ощущения.
Самое приятное в такой дегустации — отсутствие экзамена. Чем внимательнее пробуешь шоколад, тем быстрее начинаешь замечать различия, которые раньше просто проходили мимо.